Una maschera bagnata è meno efficace nel filtrare le particelle per diversi motivi:
Perdita di struttura: l'umidità derivante da goccioline respiratorie, sudore o fluidi esterni può causare l'aggregazione delle fibre nello strato filtrante della maschera e la perdita della loro struttura. Ciò riduce lo spazio tra le fibre, portando a spazi più ampi attraverso i quali le particelle possono passare, compromettendo la capacità della maschera di bloccarle efficacemente.
Efficienza di filtrazione ridotta: come
Maschere mediche usa e getta si bagna, la capacità dello strato filtrante di catturare e trattenere le particelle diminuisce. L'umidità può interferire con la carica elettrostatica del filtro (se presente), che è responsabile dell'attrazione e della intrappolamento delle particelle. Ciò può far sì che le particelle passino più facilmente attraverso la maschera.
Maggiore porosità: bagnare la maschera può aumentare la porosità del materiale, consentendo alle particelle di passare attraverso spazi che in precedenza erano troppo piccoli per poter penetrare.
Diminuzione della traspirabilità: le maschere bagnate tendono a diventare più difficili da respirare a causa della maggiore resistenza, rendendole scomode per chi le indossa e portando potenzialmente ad un uso improprio o alla rimozione della maschera.
Rischio di contaminazione: una maschera bagnata può anche diventare un terreno fertile per batteri e altri microrganismi, compromettendone ulteriormente l'efficacia e rappresentando potenzialmente un rischio per la salute di chi la indossa.
Per mantenere l'efficacia della maschera, è fondamentale cambiarla quando diventa bagnata, danneggiata o sporca. Per le maschere mediche monouso, si consiglia di utilizzarle solo monouso e di smaltirle in modo sicuro dopo l'uso. Le maschere in tessuto riutilizzabili devono essere lavate e asciugate accuratamente tra un utilizzo e l'altro per garantire che rimangano pulite ed efficaci.